取消旅行後，威利·洛曼（Willy Loman）精疲力盡。由於擔心威利的心態和最近的車禍，他的妻子琳達建議他請老闆霍華德·瓦格納（Howard Wagner）允許他在自己的家鄉工作，這樣他就不必去旅行了。威利（Willy）向琳達（Linda）抱怨，他們的兒子比夫（Biff）尚待改善自己的生活。儘管比夫（Biff）承諾過要成爲一名高中運動員，但他卻未能達到高中數學要求，也從未上過大學。

威利容易發生頻繁的倒敘，從中可以看到過去的事件和人物，例如他早已去世的哥哥本·威利的偶像。無法區分自己的回憶和當今的現實，他在回憶中向人們說話，好像他們是真實的一樣，使周圍的人震驚。皮夫（Biff）和他的弟弟Happy（也來訪）討論他們父親的精神退化，同時一起回憶他們的童年。當威利走進來，對這兩個男孩從未有過分的生氣感到憤怒時，彼夫和快樂告訴威利，彼夫計劃在第二天提出一項商業提議，以安撫他們的父親。

第二天，威利去找霍華德在鎮上找工作，而比夫去做生意，可是兩人都沒有成功。當霍華德告訴他，他需要休息並且不能再代表公司時，威利生氣並最終被解僱。Biff等待幾個小時才能見到一位不記得他的前僱主，並拒絕了他。彼夫衝動地偷了鋼筆。威利然後去他的鄰居查理（Charley）的辦公室，在那裏遇到了查理（Charley）的兒子伯納德（Bernard，現在是一名成功的律師）。伯納德（Bernard）告訴他，畢夫（Biff）最初想在暑期學校做得好，以挽救數學不及格後的學術和體育事業，但當彼夫（Biff）緊急前往波士頓旅行時 爲了尋求當時正在進行銷售旅行的威利的幫助，那裏發生的事情改變了彼夫的想法。

快樂，比夫和威利在一家餐廳見面吃飯，但威利拒絕聽到比夫的壞消息。快樂試圖讓比夫騙他們的父親。Biff試圖告訴他Willy生氣時發生了什麼，並回想起Biff見到他那天在波士頓發生的事情。當Biff意外到達時，威利和一個名叫弗朗西斯小姐的年輕女子在一家旅館裏進行銷售旅行時，才意識到威利在欺騙琳達。從那一刻起，比夫對父親的看法以及父親對他的所有希望和夢想就發生了不可挽回的變化，這使比夫漂泊了。

Biff沮喪地離開了餐廳，接着是Happy和兩個女孩，Happy接了起來的Forsythe小姐和Letta小姐。他們在餐廳裏留下了一個困惑而沮喪的威利。當他們後來回到家中時，他們的母親憤怒地面對他們，因爲他們遺棄了父親，而威利仍然在外面對自己說話。皮夫（Biff）出去嘗試和威利（Willy）和解。討論迅速升級爲另一種論點，在這一點上，比夫有力地向父親傳達了他並不意味着任何偉大的東西，他只是普通人，堅持認爲兩者都是。爭執達到高潮的是，Biff擁抱Willy並哭泣，因爲他試圖讓他放棄仍然爲Biff承擔的不切實際的夢想，反而希望Willy接受他的真實身份。他告訴父親他愛他。

威利沒有聽比夫的講話，而是意識到他的兒子已經寬恕了他，並認爲比夫現在將從事商人職業。威利-在本·坎特的鼓勵下，他“看見”了他，並在他的一次閃回中與他交談-故意撞車撞死自己，以便彼夫可以用人壽保險的錢開始生意。但是，在葬禮上，Biff堅信自己不想成爲商人。另一方面，快樂選擇跟隨父親的腳步。